“催化氧化新材料——空心鈦硅分子篩”項目已獲得2010年度國家技術發(fā)明獎二等獎。該項目經(jīng)過近20年研究，取得了4方面的創(chuàng)新。一是發(fā)明重排技術，首創(chuàng)了世界上獨特的空心鈦硅分子篩；二是首創(chuàng)無需成型可直接用于催化氧化反應的納米/亞微米多空心鈦硅分子篩原粉催化劑，實現(xiàn)了跨越式技術進步；三是開發(fā)硅鈦酯匹配水解和脫醇成核2項技術，為重排工藝提供質量穩(wěn)定的鈦硅分子篩中間體；四是首次移植膜過濾和微波干燥技術用于分子篩生產(chǎn)，解決了納米/亞微米分子篩收率低易污染難干燥等工業(yè)難題。依據(jù)以上創(chuàng)新，2003年實現(xiàn)空心鈦硅分子篩工業(yè)化，建成50噸/年生產(chǎn)裝置。產(chǎn)品和技術具有自由運作權，突破了國外知識產(chǎn)權壁壘，標志著我國擁有空心鈦硅分子篩及催化劑全套生產(chǎn)技術。
　　我們日常生活中要用到大量的化學品，而化學品生產(chǎn)過程中大多要使用催化劑，開發(fā)利用適宜的催化劑可以通過提高反應速度和目標產(chǎn)品的收率，提升生產(chǎn)企業(yè)經(jīng)濟效益。分子篩催化劑是以分子篩為催化活性組分或主要活性組分之一的催化劑，具有活性高、選擇性好、穩(wěn)定性和抗毒能力強等優(yōu)點，近幾十年來，在石油煉制和石油化工等領域應用日益廣泛。
　　“通俗地講，分子篩就是一種能篩分子的‘篩子’。”空心鈦硅分子篩的第一發(fā)明人、石油化工科學研究院林民博士形象地說，“分子篩是一種結晶體，帶有大小固定均一的孔道，孔徑的尺寸一般以億分之一厘米計，和許多物質的分子大小相近，這樣就可以將混合物中的分子按大小加以篩分。”
　　分子篩又分為天然存在與人工合成兩種，工業(yè)應用中通常為人工合成分子篩。從上世紀60年代開始，分子篩就已成為石油煉制催化裂化的主要材料，并可廣泛應用于石油化工的多個領域。目前，分子篩作為催化劑的主要活性組分，對分子篩的創(chuàng)新性研究開發(fā)成為科技界尤其是催化領域關注的熱點。研究最廣泛的分子篩是硅鋁分子篩。
　　早在上世紀80年代，意大利就已率先研制出鈦硅分子篩TS-1，由于其可用于烴類催化氧化過程，并具有工藝簡便、過程清潔等優(yōu)點，受到世界各國石化研究人員的關注。但常規(guī)鈦硅分子篩本身性能不穩(wěn)定，導致它很難走出實驗室，雖然世界許多國家都在研究鈦硅分子篩，但是真正能投入到工業(yè)應用的卻是鳳毛麟角。
　　為了避開已有技術知識產(chǎn)權的制約，開發(fā)出自有技術，從上世紀80年代鈦硅分子篩出現(xiàn)時起，中國石化石油化工科學研究院創(chuàng)新團隊就幾乎同步開始了鈦硅分子篩基礎研究。在大量試驗基礎上，他們開發(fā)出鈦硅分子篩重排處理過程并成功地實現(xiàn)了鈦硅分子篩的晶內空心化，經(jīng)驗證發(fā)現(xiàn)空心結構的鈦硅分子篩在性能上更穩(wěn)定。這一發(fā)現(xiàn)為鈦硅分子篩的工業(yè)應用奠定了基礎。
　　功夫不負有心人，石科院創(chuàng)新團隊用近20年時間完成了實驗室探索、小試、中試放大、工業(yè)試驗和工業(yè)生產(chǎn)等過程，首創(chuàng)了世界上獨特的空心結構鈦硅分子篩，開發(fā)了全套工業(yè)生產(chǎn)技術，生產(chǎn)出具有自主知識產(chǎn)權、催化性能優(yōu)異、質量穩(wěn)定的產(chǎn)品。
　　“鈦硅分子篩與通常由硅和鋁組成的分子篩不同，不具有明顯的酸性，能顯著改變現(xiàn)有傳統(tǒng)氧化過程工藝復雜、條件苛刻、選擇性差、污染嚴重等缺陷?？招慕Y構則使反應分子更容易在分子篩內部移動，導致化學反應更易進行。這種空心鈦硅分子篩是我們研究團隊獨創(chuàng)的，獲得了中國、美國、歐洲、日本等多個國家和地區(qū)的發(fā)明專利授權。”林民說。
　　空心鈦硅分子篩作為一種催化氧化新材料，其開發(fā)過程首先是理念的創(chuàng)新，突破了常規(guī)鈦硅分子篩的局限，提出了空心結構的概念，通過獨創(chuàng)的合成方法，實現(xiàn)了產(chǎn)品本身的創(chuàng)新。其專利權的獲得，不僅僅是保護了合成制備這種分子篩的方法，還把將來不管用何種方法合成制備的空心鈦硅分子篩都置于我們的保護之列，這將為我國開發(fā)各種烴類催化氧化新過程及成套技術提供知識產(chǎn)權基礎和技術支撐。
　　林民解釋說，烴類選擇性氧化是生產(chǎn)高附加值化學品的一個重要過程，但傳統(tǒng)的氧化工藝十分復雜且污染嚴重，開發(fā)清潔高效的氧化新工藝勢在必行，而新工藝的核心則是催化材料。鈦硅分子篩催化材料的誕生不僅改變了氧化催化劑，而且使整個催化氧化工藝都發(fā)生了根本轉變，使用鈦硅分子篩作為催化材料的工藝路線簡單，反應緩和，提高了原料利用率。
　　例如，環(huán)己酮肟的制備技術是己內酰胺合成的核心工藝，采用空心鈦硅分子篩作為催化劑，氧化過程中所使用的反應原料是雙氧水，經(jīng)氧化分離后排除的廢物是水，對環(huán)境幾乎零污染，從源頭上做到環(huán)保。空心鈦硅分子篩的成功開發(fā)應用為我國實現(xiàn)己內酰胺生產(chǎn)過程“零排放”提供了有力支撐。
　　目前，空心鈦硅分子篩工業(yè)產(chǎn)品不僅已用于兩套10萬噸/年以上環(huán)己酮肟生產(chǎn)過程，而且用于1萬噸/年苯酚羥基化、醛酮肟化以及醇氧化等多個工業(yè)過程，為湖南建長石化股份公司、中國石化巴陵分公司等生產(chǎn)和應用企業(yè)創(chuàng)造了上億元的經(jīng)濟效益。